【V3】过年,求上门来
顶点御宠腹黑贤妻!
“啊——”
楚老爷一声惨叫,栽了下去!
咦?
这叫声……怎么跟人的一样啊?
不好,这头野猪成精了!
楚陌一把拉过妹妹的手:“快!遇上野猪精了,快跑!”
野猪精?楚嫣好疑惑啊,刚刚他们就听到了一点儿声音,还什么都没看到呢,哥哥就一箭射出去了。
那真的是野猪吗?会不会是一个人呀?
楚嫣有心回头看看,楚陌却拉着她转过弯,从另一面奔出林子了。
“老爷怎么还没回?”刘管事等了半天没等到人,百无聊奈地敲起了门板,忽然,灵光一闪,知道了!一定是老爷没带草纸!
刘管事拿了草纸,迈入林子。
“老爷!老爷你在哪儿?我给你送草纸来啦!”他一边四下张望,一边高声问。
“这……这儿……”
很小、很虚弱的声音。
刘管事掏了掏耳朵:“老爷你在哪儿啊?我看不见!你大点儿声!”
“这……这儿啊……”
“哪儿啊?”刘管事急得猛一跺脚。
“呕——老子……老子要……砍了你……”
“什么?老爷你说什么?”刘管事顺着声音的方向低头一看,哎妈呀!他踩着呢!
……
等楚老爷换完衣裳、处理完伤口、恢复一点精力时已经是下午了。
楚老爷揉着胀痛无比的屁股,一边疼,一边纳闷,他这是倒的什么霉呀?前几天被人挠伤眼睛,好不容易眼睛好了,今儿又被人射伤屁股!还没抓到是哪个王八蛋!
“要让我抓到他,非抄了他全家!”
阿嚏!
楚老爷打了喷嚏。
沈氏正在房里给孩子们做冬衣,两个月前,她也做了冬衣,但那时,她买不起好布,买不起棉絮,拆了自己的袄子才给孩子们拼了一件。可现在,满屋子绫罗绸缎,她看着都眼花了。
一旁的楚陌,喋喋不休地讲着自己的伟大事迹:“……真的,好大好大一头野猪呢!被我一箭射跑了!娘,我是不是很厉害?”
野猪?若真碰上野猪了,你们两个小的还能安然无恙地回来?那片林子芊芊也去过,确定没有猛兽出没才放心让俩孩子去玩。不过,看儿子浑身激动的样子,沈氏不忍心拆穿,就道:“嗯,是,我们陌儿最厉害了。”
丫鬟打了帘子进来:“夫人,老爷来了!”
楚陌眼眸一瞪:“呀!他不会是来捉我们回去吧!妹妹!快躲!”拉着楚嫣回了自己房间。
沈氏看着儿子对老爷避如蛇蝎的样子,心里五味杂陈,放下针线,去明厅见了楚老爷。
谁料,一见到对方,整个人都惊呆了:“老爷你……你怎么了?”
一瘸一拐,还鼻青脸肿的,这是……被人群殴了么?
这副模样被自己老婆孩子看到,真是够丢脸的。可老太太有令,不把人接回去,他也不用回去了。所以,他哪怕再不想来也还是来了。
“看什么看?路上碰到一群土匪,你老爷我跟他们大战了三百回合才侥幸脱险!还不快去给我倒茶?”楚老爷不耐烦地呵斥了一句。
他其实不渴,但沈氏那担忧的眸光,看得他浑身不自在。
素素就不会这么看他,素素的眼神,永远都是温柔的,崇拜的。素素看他,让他觉得自己是英雄!但沈氏看他……哎,他感觉自己像个混球。
沈氏想着今天皇宫、摄政王府、亲王府、张家都派人来过,怎么他们没遇到土匪,你却遇上了?但楚老爷浑身长刺儿的模样又叫她把想问的话咽了下去。
她转身倒了杯热茶:“老爷请用。”
“嗯。”楚老爷接过茶,一时忘了自己还受着伤,就那么坐下了,一坐,疼得直接从椅子上弹了起来!
沈氏急急地说道:“快让我瞧瞧!”
楚老爷哪儿好意思让她发现自己是伤到屁股了?太影响他高大威猛的形象了嘛!
假意揉了揉大腿后侧,没好气地道:“行了行了,干什么一惊一乍的?孩子呢?”
沈氏知道她问的不是楚芊芊,就道:“后院玩去了。”
“派个人去把他们叫过来!你,赶紧收拾东西!”楚老爷理所当然地吩咐道。
沈氏下意识地问:“收拾东西干什么?”
“回家过年啊,干什么!”楚老爷瞪了她一眼,“你难道打算一辈子住在庄子里,一辈子让孩子看不到父亲?孩子那么小,你也不他们怕长歪了!”
沈氏犹豫了:“可是芊芊……”
“你管她做什么?她是一家之主还是我是一家之主?别忘了你百年之后是跟我葬在一起,不是跟她!”这话说的重了些,可有什么办法呢?昨儿在亲王府被楚芊芊撂了脸子,他到这会儿气都没消呢!
沈氏沉默。
楚老爷恨铁不成钢,又要开骂。
刘管事赶忙打了圆场:“夫人,老太太实在是思念孙儿,思念得饭都吃不下去了。她老人家年事已高,万一折腾出什么好歹来,孩子们可又少了一个疼他们的人了。”
这话,讲到了沈氏的心坎儿里。
老太太不管对她如何,待三个孩子都是不错的。当年王妈妈暗地里帮衬了她和芊芊不少,想来老太太也知道。
刘管事一瞧她神色,便知她有些松动了,又趁热打铁道:“夫人,恕小的讲句不中听的话,百善孝为先。您作为媳妇儿不在老太太跟前尽孝,养出来的大小姐也不肯在老爷跟前尽孝。您,小的暂且不说。就论大小姐吧!这是大小姐八字好,能给世子冲喜。倘若没这茬呢,谁家敢娶这样的姑娘?您做母亲的,非仅不纠正她的错误,反而纵容她一味胡来。您就不怕长此以往,会带坏了少爷与四小姐吗?少爷天资聪颖,将来必是那做大事之人,可百姓的眼睛是雪亮的,御史的眼睛也是雪亮的,单单不孝这一个罪名,就能把少爷的前途给葬送进去!您要时刻记得,您是大小姐的母亲,也是少爷和四小姐的母亲啊!”
沈氏被刘管事避重就轻的一番话说得无地自容了:“我……我……”
刘管事又道:“您以为您在庄子里陪着大小姐就是为了大小姐还吗?素来都只有父母做儿女的主,哪儿有儿女不听父母之命?违背伦理纲常的东西,是为上苍所不容的呀!”
都上升到上苍的境界了,老刘这张嘴,真是牛哇!原本还觉得赶走女儿是件不道德的事,眼下却只觉得是一件正常得不能再正常的事。
本来嘛,谁让她不听老子的话?
老子是在教导她怎么做人!
楚老爷看向沈氏:“怎么说?”
沈氏为难地捏了捏裙子:“那……那我要带芊芊一起回。”
“我不回。”屋内,楚芊芊正在把玩诸葛夜送来的砚台,听了沈氏的话,看向沈氏道,“我就在这里。”
沈氏揉紧了帕子,满是期盼地说道:“芊芊,就回去陪老太太吃顿年夜饭,吃完,我们就回来!”
楚芊芊顿了顿,放下砚台,铺开宣纸,预备练字:“我去不去没什么影响,你们回吧。”
“可是……你一个人,我不放心。”这便是,打算回了。
“我不是一个人。”楚芊芊看了她一眼,“把丹橘留下。还有,告诉父亲,秦姨娘和我,选一个带走。”
楚老爷当然不会选楚芊芊!
当秦姨娘得到消息后,先是惊讶了半响,尔后哭着跪在了楚芊芊面前:“大小姐……婢子不走!婢子走了,你一个人过年,太孤单了!”
“我有丹橘,我不孤单。”楚芊芊神色无波地说。
要说秦姨娘不想走,是假的,她太想女儿了,想得难受死了!
但就冲大小姐这份恩情,在家家户户都团圆的日子,把大小姐一个人留在庄子里,她如何忍心!
秦姨娘吸了吸鼻子,忍住泪水道:“可是……可是……至少……让婢子陪您守完岁再走吧!”
“早走是走,晚走也是走,你能做的,丹橘都能。你留不留下,对我来说,没什么分别。”平静地说完,楚芊芊不再理她,望向门口道,“丹橘,我要吃茶。”
“是,奴婢这就去做。”丹橘应声离开。
秦姨娘知道大小姐从不撒谎,大小姐说没分别,那就是真的没分别,她没什么放不下的,就磕了个响头,起身告退。
走到门口时,身后突然传来楚芊芊云淡风轻的话音:“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
秦姨娘笑了笑,不就吃顿年夜饭吗?有什么需要她照顾的?她连桌子都上不了呢!但她还是笑着应下了。
简单用了些点心后,楚老爷带着沈氏与秦姨娘启程。怕两个孩子不肯走,特地等他们睡熟了才悄悄抱上马车。
临走前,楚芊芊让丹橘打包了三个箱子,算作正房送给老太太的年礼。
楚老爷不屑地嗤了一声,也不知装的什么破铜烂铁,还弄得这样神秘,白白糟蹋几个好箱子!
一行人离开后,楚芊芊站在廊下发呆。
丹橘拿来一件氅衣为她披上:“小姐,你怪他们吗?老爷、夫人、碧珠姐姐、姚小姐。”
楚芊芊摇头:“不怪。”
丹橘诧异地瞪大了眸子:“他们都那样对你了,你……难道你是在怪自己吗?”
楚芊芊再次摇头:“我也不怪我自己。这世上,还没什么值得我怪罪,不论是别人,还是自己。”
不是不怪,是还不值得去怪。
现在经历的,被舍弃、被抛弃、被背叛、被抢功劳,都不算什么!
那什么才算?
小姐,你到底经历过什么?!
我也很想知道呢。
想知道我经历过什么,想知道我究竟是谁!
熏着淡淡兰香的房间内,诸葛琰对着一幅画像看了良久。画像上的白衣女子,撑着油纸伞,站在桥头,容颜和身影,全都隐在烟雨迷蒙后。
内侍像往年那样,在除夕夜端了一碗饺子进来。
王爷打小没爹没娘,也没个亲人在身边。
三岁前,乳母抱着他吃年夜饭。
三岁后,他一个人吃年夜饭。
七岁之后,他再也没吃过年夜饭。
这一回,太后和陛下请他入宫团年,被他婉拒了。
“王爷。”内侍放下碗后,见他又在看端敏皇后的画像,张了张嘴,压低了音量,“王爷,都查到了。”
诸葛琰将画像收好:“说。”
内侍把姚汐给四皇子诊治无效,最终被楚芊芊救活的事阐述了一遍,当然,其中也包括姚汐冒领楚芊芊功劳的事。
四皇子出事后,诸葛琰第一时间去找明宗请罪,倒是不知府里发生了那么多精彩绝伦的故事。
他冷冷地勾了勾唇角:“这么说,姚汐不懂医术?”
内侍想了想:“略懂。”
那也是懂。
纯阴之女,懂医术,这是他要找的人。
姚汐到底是不是呢?
不是就罢了,万一是呢?
“备车!本王要去京兆府!”他撩开衣袍,举步朝门外走去。
内侍一惊,拦住他去路道:“不可轻举妄动啊,王爷!上次您将那假和尚送往楚家,已经引起诸葛世子的猜忌了!他现在,正想法设法打听你与楚芊芊的关系,你不要再节外生枝了!”
诸葛琰的眸光暗了下来,上次送那假和尚,也是觉得楚芊芊有可能是他要找的人,反正在找到她之前,他不会让楚芊芊出事,也不会让姚汐出事!
“我让你备车!”
内侍跪了下来:“王爷!依老奴之见,诸葛世子放下狠话让从重处理姚汐,其实是在引你上钩哇!你千万、千万要沉住气!你不动,他,一定也不敢轻举妄动!”
“你确定他不会轻举妄动?”
琉景阁内,上官钰靠在冒椅上,火红长衫如烈焰一般,照得整个房间都明亮了几分,他问完话,好整以暇地等着诸葛夜的回答。
诸葛夜翻了翻手里的密报,淡淡地勾唇道:“我大张旗鼓地查了他这么久,他应该有所察觉了。他会以为,姚汐的事是我布下的局,其目的就是要引他上钩。他还会认为只要他一日不上钩,姚汐就一日是安全的。”
上官钰撩人地抚了扶长发,习惯性地去摸手边的墨玉砚台,却摸了半天没摸着,扭头一看,没了!
这家伙,该不会又送楚芊芊了吧?
那是摄政王从端敏皇后手中赢回来的砚台啊,全天下仅此一个的!
败家子!
上官钰哼了哼,气呼呼地道:“诸葛琰也看上姚汐了?”
什么叫“也”?诸葛夜一记冰冷的眸光打了过去!
上官钰悻悻地缩了缩脖子,笑道:“那他干嘛要在乎姚汐?”
诸葛夜若有所思地眯了眯眼:“他不是在乎姚汐,他是在乎纯阴之女。”
在找到真正的纯阴之女之前,诸葛琰两个都要护着。
而他呢,在弄清楚诸葛琰的动机之前,也不会轻易地把姚汐处置掉。
一开始帮姚汐遮掩,是以为姚汐救过他的命;现在还帮姚汐遮掩,只是觉得留着姚汐,或许有用罢了。
凝了凝眸,他看向上官钰道:“先一起团个好年,择日你启程,去查一下诸葛琰在徐州的十五年都与谁有过来往。”
“徐州?”风雪飘扬的城门口,侍卫看着男子递过来的路引,哈了口热气,“我听你口音像京城人,怎么打徐州来的?”
男子笑了笑,和颜悦色地说道:“老家在徐州,但我在京城当了七年差。”
侍卫“哦”了一声,将路引还给男子道:“不行啊,申时一刻后,城门一律禁止出入,你走吧,明日再来。”
说完,回头冲同伴们喊道,“兄弟们,放闸,关城门!”
“小兄弟!我记得是申时三刻才关城门啊!怎么提前那么多了?”男子疑惑地问。
侍卫解释道:“哎呀,那是年前的规矩!现在不同了!除夕的时候,有个侍郎大人被土匪射伤了,至今还没抓到凶手,现在,全城都很戒备!”
“但我是真的有急事进城!你给行给方便吧,你这城门,不是也还没关嘛!”男子含了一丝恳求地说道。
侍卫蹙眉:“谁说没关呀?是明郡主要出城,咱们又给开了的!但人家是郡王,你不能比的!走吧走吧,再不走,大雪要封路了!这雪,下塌了好多房子呢,你别不听啊!”
男子抓了抓脑袋,从怀里掏出一锭银子,塞到了侍卫手中:“行个方便吧,我们赶了好久的路了。我是无所谓,但内人她……到底是女子,有些撑不住了。”
“这……”侍卫有些迟疑。
这时,一名放完闸的侍卫走过来,要叫同伴收工回家,甫一看见男子,惊得一怔:“姚大哥?”
男子朝他看去:“张大牛!”
“哈哈,是我!”张大牛原本也是京兆府的人,后托关系入了禁卫军,但正式入编之前,要在防卫司历练一年。张大牛看着同伴道,“我哥们儿,进去了啊!”
马车缓缓驶过城门洞子,张大牛拍了拍男子的肩膀,指着马车道:“嫂子?”
男子笑着点了点头。
张大牛捶了他一拳:“能啊你,成亲了也不告诉兄弟一声!”
男子笑笑没说话。
张大牛身形一晃:“我得跟嫂子打声招呼!”
男子面色一变,怕他吓到碧珠,想拦着他来着,他却已经掀开帘幕了。
“嫂子!我是大牛!子川的哥们儿!”他一本正经地介绍道。
碧珠微红着脸蛋,柔声道:“大牛兄弟好。”
“唐突了,唐突了。”张太牛做了个揖,放下帘子,对男子挤眉弄眼道,“嫂子挺漂亮啊,你小子,有福!”
碧珠听了这话,没能及时成亲的苦恼瞬间淡了。他是在意她的,不在意,就不会把她介绍给自己兄弟。他们又不是不会成亲,只是,推迟几天罢了。
想开点,碧珠!
“子川哥哥,我们现在去哪儿?”
“张太爷府。”
张太爷正在吃鲫鱼豆腐汤,自打在聚贤楼吃过一回后,他就迷上这道菜了,可惜找了很多厨子做,都做不出当初那种味道,他也派人去打听了那个丫鬟,聚贤楼的人说,那丫鬟跟男人跑掉了。
他生平,最讨厌这种背主求荣的人,哪怕所求是世间情爱,但也不能一声不吭就跑掉!这置主子于何地?若所有人都如那丫鬟一般,这天底下可还有“忠诚”二字可言?
“太爷,表少爷回来了!”廊下的仆妇掀开帘子,禀报道。
“这才几日?”年都没过,全都在赶路了吧?张太爷摇摇头,说:“再备一副碗筷。”
男子进来时,桌上又多了好几样他爱吃的小菜,可惜,他没有胃口。
张太爷看着他风尘仆仆,连胡子都来不及刮的邋遢样子,皱了皱眉:“瞧你把自己弄成什么德行了?”
男子欠了欠身:“抱歉,在您面前失礼了。”
张太爷摆了摆手:“你去收拾一番,然后陪我吃个饭。”
唯一的妹妹深陷牢狱之灾,他哪儿有心情吃饭?就直奔主题道:“小汐到底闯什么祸了?怎么会被关起来?”
是假冒纯阴之女的事儿曝光了吗?应该不可能,这事儿如果曝光,整个姚家都要遭到牵连。
张太爷捋了捋胡子,把诸葛琰及冠礼上的发生的事从头到尾说了一遍,说完,接连叹气:“这孩子也是糊涂,以为天底下的便宜都那么好捡的吗?”
男子听完事发经过,反而悄悄松了口气,这件事虽大,但到底不是完全没有转换的余地,四皇子一事纯属意外,且被那女子所救,只要那女子肯开口替小汐求个情,庄肃皇后不会揪着小汐不放。
而恰好那女子,又是被小汐抢了功劳的苦主。她若肯原谅小汐,摄政王府与官府那边,也应该会有所轻判。
总而言之,小汐的命,完全捏在了这名女子手中。
“太爷,是哪家的小姐?”他问。
张太爷道:“楚家小姐楚芊芊。”
“楚芊芊?”男子的眸子蓦地一下睁大!
张太爷看了他一眼,笑了:“你也听说过她吧?是的了,这丫头,赏梅宴上就出了名,那时你尚在京城。”
不!不是这个!他之所以惊诧,是因为他完全没料到会是她!
“小女楚氏,多谢恩公救了碧珠。”
“我欠恩公两份人情。”
男子暗淡的眼底忽而光彩重聚,他腾地站起身,激动道:“我去找楚小姐!”
“楚小姐早不在楚家啦!”丫鬟一边整理床铺,一边道。
碧珠瞳仁一缩,捏紧了拳头道:“楚小姐已经嫁人了吗?”
丫鬟笑着摇头:“不是不是,还没嫁,听说是得了病,被送到庄子里疗养了。”
碧珠心口一揪,失声道:“得了什么病?”
丫鬟见她这么激动,温柔地笑了笑,说道:“你激动什么呀?又不是你什么人。那楚小姐又不是头一回得病了,之前就被送到乡下养过几年,病好了才给接回来,可没接回来多久又病发了。”
胡扯!
大小姐什么时候得过病?不就是怕冷吗?那算什么病?
一定是老爷……老爷又把大小姐赶出去了!
什么时候的事呢?她走后五天?三天?还是当天?
天啦,她都干了什么?
在大小姐被再次被楚家遗弃的时候,她居然也遗弃大小姐了!
“咦?那是谁?好像在哭。”丹橘拧着一个食盒从小道上走过,看到一个熟悉的、一抖一抖背影,问向了一旁的仆妇。
仆妇笑着“哦”了一声:“那是咱们表少爷的未婚妻,可能有些想家吧。”
表少爷的未婚妻呀,那应该不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是个侍卫,张家表少爷,怎么也不可能去当一名侍卫的。但那背影太熟悉,丹橘还是忍不住问了一句:“不是京城人?”
仆妇笑着摇头:“表少爷从徐州带来的。”
徐州人?丹橘确定那人不是碧珠了。
二人来到张太爷的院子,守门婆子说张太爷在与表少爷谈话,请丹橘在花厅稍坐。
丹橘记挂着大小姐,不敢多留,就把食盒递给了仆妇,笑道:“既然太爷在忙,我就不打扰了。我家小姐让我告诉太爷,不是多么贵重的东西,就是一些打牙祭的小食,也别再给她回礼了。”
这原本就是在回太爷的年礼,大小姐怕回来回去扯不清,索性把话头挑明了。
仆妇暗道,别人想跟我们太爷来往还来不及,你家小姐怎么如此不懂珍惜?
但还是和颜悦色道:“好的,我待会儿见了太爷,就与太爷说。你有事,我不留你了,我送你出门。”
“不了,怎好劳烦妈妈?我认得路,自己走就行了。”这可是张府的管事妈妈!上次去庄子里送年礼的也是她。
仆妇就笑道:“你难得来一趟,我不送送怎么行?太爷知道了,会骂我的!”
丹橘噗嗤笑了。
待到她们走远,碧珠才慢悠悠地转过身来,脸上,满是泪水。
如果她没走,陪在大小姐身边的是她吧!
为大小姐鞍前马后的也是她吧!
走哪儿都有人器重的也是她吧!
碧珠拍了拍自己脑袋,想什么呢?弄得好像自己不开心似的。跟了一个喜欢自己,自己也喜欢的人,还有什么不满足的?
又或许,只是不安心?
是的了,从回京的那一刻起,她就被一种不安的感觉笼罩着,总觉得会发生什么不好的事!
希望,是自己想多了。
……
丹橘回到庄子时,楚芊芊刚换上轻便衣裳,准备出门散步。
“我不能一直怕冷,我要锻炼。”
说完这句话后,爬山,成了大小姐每日雷打不动的事。
但前几日下了几场大雪,把上山的路给堵住了,大小姐便只能在庄子里走动。
在小山坡上走了几个来回,楚芊芊累得满头大汗:“几圈了?”
丹橘笑盈盈地比了个手势:“三圈小姐!比昨天多走了半圈!”
“有进步了。”楚芊芊微微一笑,明净的眼睛在雪光的映射下,闪动起水晶般璀璨的光芒,“记下。”
“好!”丹橘拿出小本子和一块小木炭,轻轻划了一笔。“午饭想吃什么?”
“烤鹿肉。”
“好,奴婢去准备。”她笑着去往了小厨房。
自从夫人带少爷、四小姐去了楚家,就再也没有回来。其它人也全都回家过年了,偌大的庄子,只剩她与大小姐两个人。
大小姐从不问夫人他们为什么不回、何时回?可能大小姐从一开始就算到他们不会回了。
“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
这是大小姐交代秦姨娘的话,是的,大小姐一定是猜到了。
丹橘拿了烧烤架子和佐料回屋时,惊讶地发现屋子里站着一个男人!
她吓得一抖,丢了东西便冲过去将楚芊芊护在了身后:“你谁?”
男子抱拳行了一礼:“在下姚琅,见过楚小姐。”
姚琅?也姓姚?丹橘将他从头到脚打量了一番,随即大叫:“呀!是你?”
怡红院门口,二人曾经见过。当时挺英俊的小伙子,怎么一段时间不见,成大胡子叔叔了?害她差点儿没认出来!
“是不是你骗走了碧珠姐姐?”丹橘没好气地问!
男子温和地笑了笑:“是我,带走了碧珠,当时我赶着去徐州办事,来不及通知楚小姐,我考虑不周,请楚小姐原谅。”
楚芊芊从丹橘身后走出,在几案旁跪坐下来,脸上,依旧是神色无波:“姚公子要吃茶吗?”
严格说来,这是姚琅头一回见到楚芊芊的真容,那次在怡红院面口,楚芊芊戴了幕篱。他常听碧珠说,楚芊芊是个倾国倾城的大美人,他不信。在看过端敏皇后的画像后,他觉得,再美的女子也不能被称作美人了。但眼下见了楚芊芊才知,此女果然当得起“倾国”二字。
“姚公子,要吃茶吗?”他发着呆,楚芊芊又重复了一遍。
姚琅意识到自己的失态,暗暗恼了恼,在楚芊芊面前跪坐下来,见她已经在敲茶饼,就道:“多谢楚小姐,来一碗吧。”
楚芊芊开始烹茶。
丹橘将屋子拾掇了一番去往厨房。
姚琅也知自己形象欠佳,颇有些汗颜,但事态紧急,他一分都不敢耽搁:“楚小姐,实不相瞒,我……”
话未说完,被楚芊芊打断,楚芊芊将茶杯轻轻放入水中,问:“你后悔了吗?”
“嗯?”他不明所以地看了过去,又觉如此直视对方面容有些孟浪,忙垂下了眸子。
楚芊芊倒是淡定得很,轻轻搅拌着水中逐渐散开的茶饼,道:“我问,你后悔带走碧珠了吗?”
姚琅一怔,随即双颊有些臊了起来,轻咳一声,说道:“不后悔。”
“那你来做什么?”楚芊芊眨巴着无辜的眸子看着他。
这清澈的眼神,令姚琅感到自责,尤其,看到她一个人呆着丫鬟独居庄子时,那种自责更明显了,但他还是语气如常道:“我来,是想请楚小姐高抬贵手,放过我妹妹。”
怕楚芊芊听不懂,补了一句,“我妹妹,是姚汐。”
以为楚芊芊会生气的,事实上,他已经做好承担怒火的准备了,哪怕楚芊芊叫他割下自己身上的肉,他也不会说一个不字!
但令他诧异的是,楚芊芊并未生气,她甚至……连一个发怒或者震惊的表情都没有,只是淡淡地点了点头:“是,我欠你人情,还给你是应该的。”
这么……容易?!
幸福来得太快,姚琅几乎不敢相信自己的耳朵!
她妹妹干了那么丧心病狂的事,别说苦主了,就连他这个局外人,只听了几句都恨不得拿刀杀了她。可楚芊芊说什么?说……还他人情是应该的?!
“你……开玩笑的吧?”他浑身的血液仿佛冻住,目瞪口呆地问。
楚芊芊很坦然地道:“没开玩笑,我是认真的。不过,在那之前,我有个问题要弄明白。”
别说一个,一百个都成!
姚琅按耐住激动的情绪,颤声道:“楚小姐请说!”
“你跟张太爷,是什么关系?”
姚琅的神色迅速肃静了起来:“远方表亲,不过,他老人家待我恩重如山,如我再生父母。”
“父母啊。”楚芊芊弯了弯唇角,“我欠你两份人情,但你带走碧珠,我只欠你一份了。”
姚琅的心里没来由地涌上一层不安:“你……想说什么?”
楚芊芊笑容不变:“我想说,你是希望我救你妹妹的命,还是希望我治好张太爷的腿?”
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咦?
这叫声……怎么跟人的一样啊?
不好,这头野猪成精了!
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野猪精?楚嫣好疑惑啊,刚刚他们就听到了一点儿声音,还什么都没看到呢,哥哥就一箭射出去了。
那真的是野猪吗?会不会是一个人呀?
楚嫣有心回头看看,楚陌却拉着她转过弯,从另一面奔出林子了。
“老爷怎么还没回?”刘管事等了半天没等到人,百无聊奈地敲起了门板,忽然,灵光一闪,知道了!一定是老爷没带草纸!
刘管事拿了草纸,迈入林子。
“老爷!老爷你在哪儿?我给你送草纸来啦!”他一边四下张望,一边高声问。
“这……这儿……”
很小、很虚弱的声音。
刘管事掏了掏耳朵:“老爷你在哪儿啊?我看不见!你大点儿声!”
“这……这儿啊……”
“哪儿啊?”刘管事急得猛一跺脚。
“呕——老子……老子要……砍了你……”
“什么?老爷你说什么?”刘管事顺着声音的方向低头一看,哎妈呀!他踩着呢!
……
等楚老爷换完衣裳、处理完伤口、恢复一点精力时已经是下午了。
楚老爷揉着胀痛无比的屁股,一边疼,一边纳闷,他这是倒的什么霉呀?前几天被人挠伤眼睛,好不容易眼睛好了,今儿又被人射伤屁股!还没抓到是哪个王八蛋!
“要让我抓到他,非抄了他全家!”
阿嚏!
楚老爷打了喷嚏。
沈氏正在房里给孩子们做冬衣,两个月前,她也做了冬衣,但那时,她买不起好布,买不起棉絮,拆了自己的袄子才给孩子们拼了一件。可现在,满屋子绫罗绸缎,她看着都眼花了。
一旁的楚陌,喋喋不休地讲着自己的伟大事迹:“……真的,好大好大一头野猪呢!被我一箭射跑了!娘,我是不是很厉害?”
野猪?若真碰上野猪了,你们两个小的还能安然无恙地回来?那片林子芊芊也去过,确定没有猛兽出没才放心让俩孩子去玩。不过,看儿子浑身激动的样子,沈氏不忍心拆穿,就道:“嗯,是,我们陌儿最厉害了。”
丫鬟打了帘子进来:“夫人,老爷来了!”
楚陌眼眸一瞪:“呀!他不会是来捉我们回去吧!妹妹!快躲!”拉着楚嫣回了自己房间。
沈氏看着儿子对老爷避如蛇蝎的样子,心里五味杂陈,放下针线,去明厅见了楚老爷。
谁料,一见到对方,整个人都惊呆了:“老爷你……你怎么了?”
一瘸一拐,还鼻青脸肿的,这是……被人群殴了么?
这副模样被自己老婆孩子看到,真是够丢脸的。可老太太有令,不把人接回去,他也不用回去了。所以,他哪怕再不想来也还是来了。
“看什么看?路上碰到一群土匪,你老爷我跟他们大战了三百回合才侥幸脱险!还不快去给我倒茶?”楚老爷不耐烦地呵斥了一句。
他其实不渴,但沈氏那担忧的眸光,看得他浑身不自在。
素素就不会这么看他,素素的眼神,永远都是温柔的,崇拜的。素素看他,让他觉得自己是英雄!但沈氏看他……哎,他感觉自己像个混球。
沈氏想着今天皇宫、摄政王府、亲王府、张家都派人来过,怎么他们没遇到土匪,你却遇上了?但楚老爷浑身长刺儿的模样又叫她把想问的话咽了下去。
她转身倒了杯热茶:“老爷请用。”
“嗯。”楚老爷接过茶,一时忘了自己还受着伤,就那么坐下了,一坐,疼得直接从椅子上弹了起来!
沈氏急急地说道:“快让我瞧瞧!”
楚老爷哪儿好意思让她发现自己是伤到屁股了?太影响他高大威猛的形象了嘛!
假意揉了揉大腿后侧,没好气地道:“行了行了,干什么一惊一乍的?孩子呢?”
沈氏知道她问的不是楚芊芊,就道:“后院玩去了。”
“派个人去把他们叫过来!你,赶紧收拾东西!”楚老爷理所当然地吩咐道。
沈氏下意识地问:“收拾东西干什么?”
“回家过年啊,干什么!”楚老爷瞪了她一眼,“你难道打算一辈子住在庄子里,一辈子让孩子看不到父亲?孩子那么小,你也不他们怕长歪了!”
沈氏犹豫了:“可是芊芊……”
“你管她做什么?她是一家之主还是我是一家之主?别忘了你百年之后是跟我葬在一起,不是跟她!”这话说的重了些,可有什么办法呢?昨儿在亲王府被楚芊芊撂了脸子,他到这会儿气都没消呢!
沈氏沉默。
楚老爷恨铁不成钢,又要开骂。
刘管事赶忙打了圆场:“夫人,老太太实在是思念孙儿,思念得饭都吃不下去了。她老人家年事已高,万一折腾出什么好歹来,孩子们可又少了一个疼他们的人了。”
这话,讲到了沈氏的心坎儿里。
老太太不管对她如何,待三个孩子都是不错的。当年王妈妈暗地里帮衬了她和芊芊不少,想来老太太也知道。
刘管事一瞧她神色,便知她有些松动了,又趁热打铁道:“夫人,恕小的讲句不中听的话,百善孝为先。您作为媳妇儿不在老太太跟前尽孝,养出来的大小姐也不肯在老爷跟前尽孝。您,小的暂且不说。就论大小姐吧!这是大小姐八字好,能给世子冲喜。倘若没这茬呢,谁家敢娶这样的姑娘?您做母亲的,非仅不纠正她的错误,反而纵容她一味胡来。您就不怕长此以往,会带坏了少爷与四小姐吗?少爷天资聪颖,将来必是那做大事之人,可百姓的眼睛是雪亮的,御史的眼睛也是雪亮的,单单不孝这一个罪名,就能把少爷的前途给葬送进去!您要时刻记得,您是大小姐的母亲,也是少爷和四小姐的母亲啊!”
沈氏被刘管事避重就轻的一番话说得无地自容了:“我……我……”
刘管事又道:“您以为您在庄子里陪着大小姐就是为了大小姐还吗?素来都只有父母做儿女的主,哪儿有儿女不听父母之命?违背伦理纲常的东西,是为上苍所不容的呀!”
都上升到上苍的境界了,老刘这张嘴,真是牛哇!原本还觉得赶走女儿是件不道德的事,眼下却只觉得是一件正常得不能再正常的事。
本来嘛,谁让她不听老子的话?
老子是在教导她怎么做人!
楚老爷看向沈氏:“怎么说?”
沈氏为难地捏了捏裙子:“那……那我要带芊芊一起回。”
“我不回。”屋内,楚芊芊正在把玩诸葛夜送来的砚台,听了沈氏的话,看向沈氏道,“我就在这里。”
沈氏揉紧了帕子,满是期盼地说道:“芊芊,就回去陪老太太吃顿年夜饭,吃完,我们就回来!”
楚芊芊顿了顿,放下砚台,铺开宣纸,预备练字:“我去不去没什么影响,你们回吧。”
“可是……你一个人,我不放心。”这便是,打算回了。
“我不是一个人。”楚芊芊看了她一眼,“把丹橘留下。还有,告诉父亲,秦姨娘和我,选一个带走。”
楚老爷当然不会选楚芊芊!
当秦姨娘得到消息后,先是惊讶了半响,尔后哭着跪在了楚芊芊面前:“大小姐……婢子不走!婢子走了,你一个人过年,太孤单了!”
“我有丹橘,我不孤单。”楚芊芊神色无波地说。
要说秦姨娘不想走,是假的,她太想女儿了,想得难受死了!
但就冲大小姐这份恩情,在家家户户都团圆的日子,把大小姐一个人留在庄子里,她如何忍心!
秦姨娘吸了吸鼻子,忍住泪水道:“可是……可是……至少……让婢子陪您守完岁再走吧!”
“早走是走,晚走也是走,你能做的,丹橘都能。你留不留下,对我来说,没什么分别。”平静地说完,楚芊芊不再理她,望向门口道,“丹橘,我要吃茶。”
“是,奴婢这就去做。”丹橘应声离开。
秦姨娘知道大小姐从不撒谎,大小姐说没分别,那就是真的没分别,她没什么放不下的,就磕了个响头,起身告退。
走到门口时,身后突然传来楚芊芊云淡风轻的话音:“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
秦姨娘笑了笑,不就吃顿年夜饭吗?有什么需要她照顾的?她连桌子都上不了呢!但她还是笑着应下了。
简单用了些点心后,楚老爷带着沈氏与秦姨娘启程。怕两个孩子不肯走,特地等他们睡熟了才悄悄抱上马车。
临走前,楚芊芊让丹橘打包了三个箱子,算作正房送给老太太的年礼。
楚老爷不屑地嗤了一声,也不知装的什么破铜烂铁,还弄得这样神秘,白白糟蹋几个好箱子!
一行人离开后,楚芊芊站在廊下发呆。
丹橘拿来一件氅衣为她披上:“小姐,你怪他们吗?老爷、夫人、碧珠姐姐、姚小姐。”
楚芊芊摇头:“不怪。”
丹橘诧异地瞪大了眸子:“他们都那样对你了,你……难道你是在怪自己吗?”
楚芊芊再次摇头:“我也不怪我自己。这世上,还没什么值得我怪罪,不论是别人,还是自己。”
不是不怪,是还不值得去怪。
现在经历的,被舍弃、被抛弃、被背叛、被抢功劳,都不算什么!
那什么才算?
小姐,你到底经历过什么?!
我也很想知道呢。
想知道我经历过什么,想知道我究竟是谁!
熏着淡淡兰香的房间内,诸葛琰对着一幅画像看了良久。画像上的白衣女子,撑着油纸伞,站在桥头,容颜和身影,全都隐在烟雨迷蒙后。
内侍像往年那样,在除夕夜端了一碗饺子进来。
王爷打小没爹没娘,也没个亲人在身边。
三岁前,乳母抱着他吃年夜饭。
三岁后,他一个人吃年夜饭。
七岁之后,他再也没吃过年夜饭。
这一回,太后和陛下请他入宫团年,被他婉拒了。
“王爷。”内侍放下碗后,见他又在看端敏皇后的画像,张了张嘴,压低了音量,“王爷,都查到了。”
诸葛琰将画像收好:“说。”
内侍把姚汐给四皇子诊治无效,最终被楚芊芊救活的事阐述了一遍,当然,其中也包括姚汐冒领楚芊芊功劳的事。
四皇子出事后,诸葛琰第一时间去找明宗请罪,倒是不知府里发生了那么多精彩绝伦的故事。
他冷冷地勾了勾唇角:“这么说,姚汐不懂医术?”
内侍想了想:“略懂。”
那也是懂。
纯阴之女,懂医术,这是他要找的人。
姚汐到底是不是呢?
不是就罢了,万一是呢?
“备车!本王要去京兆府!”他撩开衣袍,举步朝门外走去。
内侍一惊,拦住他去路道:“不可轻举妄动啊,王爷!上次您将那假和尚送往楚家,已经引起诸葛世子的猜忌了!他现在,正想法设法打听你与楚芊芊的关系,你不要再节外生枝了!”
诸葛琰的眸光暗了下来,上次送那假和尚,也是觉得楚芊芊有可能是他要找的人,反正在找到她之前,他不会让楚芊芊出事,也不会让姚汐出事!
“我让你备车!”
内侍跪了下来:“王爷!依老奴之见,诸葛世子放下狠话让从重处理姚汐,其实是在引你上钩哇!你千万、千万要沉住气!你不动,他,一定也不敢轻举妄动!”
“你确定他不会轻举妄动?”
琉景阁内,上官钰靠在冒椅上,火红长衫如烈焰一般,照得整个房间都明亮了几分,他问完话,好整以暇地等着诸葛夜的回答。
诸葛夜翻了翻手里的密报,淡淡地勾唇道:“我大张旗鼓地查了他这么久,他应该有所察觉了。他会以为,姚汐的事是我布下的局,其目的就是要引他上钩。他还会认为只要他一日不上钩,姚汐就一日是安全的。”
上官钰撩人地抚了扶长发,习惯性地去摸手边的墨玉砚台,却摸了半天没摸着,扭头一看,没了!
这家伙,该不会又送楚芊芊了吧?
那是摄政王从端敏皇后手中赢回来的砚台啊,全天下仅此一个的!
败家子!
上官钰哼了哼,气呼呼地道:“诸葛琰也看上姚汐了?”
什么叫“也”?诸葛夜一记冰冷的眸光打了过去!
上官钰悻悻地缩了缩脖子,笑道:“那他干嘛要在乎姚汐?”
诸葛夜若有所思地眯了眯眼:“他不是在乎姚汐,他是在乎纯阴之女。”
在找到真正的纯阴之女之前,诸葛琰两个都要护着。
而他呢,在弄清楚诸葛琰的动机之前,也不会轻易地把姚汐处置掉。
一开始帮姚汐遮掩,是以为姚汐救过他的命;现在还帮姚汐遮掩,只是觉得留着姚汐,或许有用罢了。
凝了凝眸,他看向上官钰道:“先一起团个好年,择日你启程,去查一下诸葛琰在徐州的十五年都与谁有过来往。”
“徐州?”风雪飘扬的城门口,侍卫看着男子递过来的路引,哈了口热气,“我听你口音像京城人,怎么打徐州来的?”
男子笑了笑,和颜悦色地说道:“老家在徐州,但我在京城当了七年差。”
侍卫“哦”了一声,将路引还给男子道:“不行啊,申时一刻后,城门一律禁止出入,你走吧,明日再来。”
说完,回头冲同伴们喊道,“兄弟们,放闸,关城门!”
“小兄弟!我记得是申时三刻才关城门啊!怎么提前那么多了?”男子疑惑地问。
侍卫解释道:“哎呀,那是年前的规矩!现在不同了!除夕的时候,有个侍郎大人被土匪射伤了,至今还没抓到凶手,现在,全城都很戒备!”
“但我是真的有急事进城!你给行给方便吧,你这城门,不是也还没关嘛!”男子含了一丝恳求地说道。
侍卫蹙眉:“谁说没关呀?是明郡主要出城,咱们又给开了的!但人家是郡王,你不能比的!走吧走吧,再不走,大雪要封路了!这雪,下塌了好多房子呢,你别不听啊!”
男子抓了抓脑袋,从怀里掏出一锭银子,塞到了侍卫手中:“行个方便吧,我们赶了好久的路了。我是无所谓,但内人她……到底是女子,有些撑不住了。”
“这……”侍卫有些迟疑。
这时,一名放完闸的侍卫走过来,要叫同伴收工回家,甫一看见男子,惊得一怔:“姚大哥?”
男子朝他看去:“张大牛!”
“哈哈,是我!”张大牛原本也是京兆府的人,后托关系入了禁卫军,但正式入编之前,要在防卫司历练一年。张大牛看着同伴道,“我哥们儿,进去了啊!”
马车缓缓驶过城门洞子,张大牛拍了拍男子的肩膀,指着马车道:“嫂子?”
男子笑着点了点头。
张大牛捶了他一拳:“能啊你,成亲了也不告诉兄弟一声!”
男子笑笑没说话。
张大牛身形一晃:“我得跟嫂子打声招呼!”
男子面色一变,怕他吓到碧珠,想拦着他来着,他却已经掀开帘幕了。
“嫂子!我是大牛!子川的哥们儿!”他一本正经地介绍道。
碧珠微红着脸蛋,柔声道:“大牛兄弟好。”
“唐突了,唐突了。”张太牛做了个揖,放下帘子,对男子挤眉弄眼道,“嫂子挺漂亮啊,你小子,有福!”
碧珠听了这话,没能及时成亲的苦恼瞬间淡了。他是在意她的,不在意,就不会把她介绍给自己兄弟。他们又不是不会成亲,只是,推迟几天罢了。
想开点,碧珠!
“子川哥哥,我们现在去哪儿?”
“张太爷府。”
张太爷正在吃鲫鱼豆腐汤,自打在聚贤楼吃过一回后,他就迷上这道菜了,可惜找了很多厨子做,都做不出当初那种味道,他也派人去打听了那个丫鬟,聚贤楼的人说,那丫鬟跟男人跑掉了。
他生平,最讨厌这种背主求荣的人,哪怕所求是世间情爱,但也不能一声不吭就跑掉!这置主子于何地?若所有人都如那丫鬟一般,这天底下可还有“忠诚”二字可言?
“太爷,表少爷回来了!”廊下的仆妇掀开帘子,禀报道。
“这才几日?”年都没过,全都在赶路了吧?张太爷摇摇头,说:“再备一副碗筷。”
男子进来时,桌上又多了好几样他爱吃的小菜,可惜,他没有胃口。
张太爷看着他风尘仆仆,连胡子都来不及刮的邋遢样子,皱了皱眉:“瞧你把自己弄成什么德行了?”
男子欠了欠身:“抱歉,在您面前失礼了。”
张太爷摆了摆手:“你去收拾一番,然后陪我吃个饭。”
唯一的妹妹深陷牢狱之灾,他哪儿有心情吃饭?就直奔主题道:“小汐到底闯什么祸了?怎么会被关起来?”
是假冒纯阴之女的事儿曝光了吗?应该不可能,这事儿如果曝光,整个姚家都要遭到牵连。
张太爷捋了捋胡子,把诸葛琰及冠礼上的发生的事从头到尾说了一遍,说完,接连叹气:“这孩子也是糊涂,以为天底下的便宜都那么好捡的吗?”
男子听完事发经过,反而悄悄松了口气,这件事虽大,但到底不是完全没有转换的余地,四皇子一事纯属意外,且被那女子所救,只要那女子肯开口替小汐求个情,庄肃皇后不会揪着小汐不放。
而恰好那女子,又是被小汐抢了功劳的苦主。她若肯原谅小汐,摄政王府与官府那边,也应该会有所轻判。
总而言之,小汐的命,完全捏在了这名女子手中。
“太爷,是哪家的小姐?”他问。
张太爷道:“楚家小姐楚芊芊。”
“楚芊芊?”男子的眸子蓦地一下睁大!
张太爷看了他一眼,笑了:“你也听说过她吧?是的了,这丫头,赏梅宴上就出了名,那时你尚在京城。”
不!不是这个!他之所以惊诧,是因为他完全没料到会是她!
“小女楚氏,多谢恩公救了碧珠。”
“我欠恩公两份人情。”
男子暗淡的眼底忽而光彩重聚,他腾地站起身,激动道:“我去找楚小姐!”
“楚小姐早不在楚家啦!”丫鬟一边整理床铺,一边道。
碧珠瞳仁一缩,捏紧了拳头道:“楚小姐已经嫁人了吗?”
丫鬟笑着摇头:“不是不是,还没嫁,听说是得了病,被送到庄子里疗养了。”
碧珠心口一揪,失声道:“得了什么病?”
丫鬟见她这么激动,温柔地笑了笑,说道:“你激动什么呀?又不是你什么人。那楚小姐又不是头一回得病了,之前就被送到乡下养过几年,病好了才给接回来,可没接回来多久又病发了。”
胡扯!
大小姐什么时候得过病?不就是怕冷吗?那算什么病?
一定是老爷……老爷又把大小姐赶出去了!
什么时候的事呢?她走后五天?三天?还是当天?
天啦,她都干了什么?
在大小姐被再次被楚家遗弃的时候,她居然也遗弃大小姐了!
“咦?那是谁?好像在哭。”丹橘拧着一个食盒从小道上走过,看到一个熟悉的、一抖一抖背影,问向了一旁的仆妇。
仆妇笑着“哦”了一声:“那是咱们表少爷的未婚妻,可能有些想家吧。”
表少爷的未婚妻呀,那应该不是碧珠姐姐了。跟碧珠姐姐好上的是个侍卫,张家表少爷,怎么也不可能去当一名侍卫的。但那背影太熟悉,丹橘还是忍不住问了一句:“不是京城人?”
仆妇笑着摇头:“表少爷从徐州带来的。”
徐州人?丹橘确定那人不是碧珠了。
二人来到张太爷的院子,守门婆子说张太爷在与表少爷谈话,请丹橘在花厅稍坐。
丹橘记挂着大小姐,不敢多留,就把食盒递给了仆妇,笑道:“既然太爷在忙,我就不打扰了。我家小姐让我告诉太爷,不是多么贵重的东西,就是一些打牙祭的小食,也别再给她回礼了。”
这原本就是在回太爷的年礼,大小姐怕回来回去扯不清,索性把话头挑明了。
仆妇暗道,别人想跟我们太爷来往还来不及,你家小姐怎么如此不懂珍惜?
但还是和颜悦色道:“好的,我待会儿见了太爷,就与太爷说。你有事,我不留你了,我送你出门。”
“不了,怎好劳烦妈妈?我认得路,自己走就行了。”这可是张府的管事妈妈!上次去庄子里送年礼的也是她。
仆妇就笑道:“你难得来一趟,我不送送怎么行?太爷知道了,会骂我的!”
丹橘噗嗤笑了。
待到她们走远,碧珠才慢悠悠地转过身来,脸上,满是泪水。
如果她没走,陪在大小姐身边的是她吧!
为大小姐鞍前马后的也是她吧!
走哪儿都有人器重的也是她吧!
碧珠拍了拍自己脑袋,想什么呢?弄得好像自己不开心似的。跟了一个喜欢自己,自己也喜欢的人,还有什么不满足的?
又或许,只是不安心?
是的了,从回京的那一刻起,她就被一种不安的感觉笼罩着,总觉得会发生什么不好的事!
希望,是自己想多了。
……
丹橘回到庄子时,楚芊芊刚换上轻便衣裳,准备出门散步。
“我不能一直怕冷,我要锻炼。”
说完这句话后,爬山,成了大小姐每日雷打不动的事。
但前几日下了几场大雪,把上山的路给堵住了,大小姐便只能在庄子里走动。
在小山坡上走了几个来回,楚芊芊累得满头大汗:“几圈了?”
丹橘笑盈盈地比了个手势:“三圈小姐!比昨天多走了半圈!”
“有进步了。”楚芊芊微微一笑,明净的眼睛在雪光的映射下,闪动起水晶般璀璨的光芒,“记下。”
“好!”丹橘拿出小本子和一块小木炭,轻轻划了一笔。“午饭想吃什么?”
“烤鹿肉。”
“好,奴婢去准备。”她笑着去往了小厨房。
自从夫人带少爷、四小姐去了楚家,就再也没有回来。其它人也全都回家过年了,偌大的庄子,只剩她与大小姐两个人。
大小姐从不问夫人他们为什么不回、何时回?可能大小姐从一开始就算到他们不会回了。
“照顾好夫人、少爷和四小姐。”
这是大小姐交代秦姨娘的话,是的,大小姐一定是猜到了。
丹橘拿了烧烤架子和佐料回屋时,惊讶地发现屋子里站着一个男人!
她吓得一抖,丢了东西便冲过去将楚芊芊护在了身后:“你谁?”
男子抱拳行了一礼:“在下姚琅,见过楚小姐。”
姚琅?也姓姚?丹橘将他从头到脚打量了一番,随即大叫:“呀!是你?”
怡红院门口,二人曾经见过。当时挺英俊的小伙子,怎么一段时间不见,成大胡子叔叔了?害她差点儿没认出来!
“是不是你骗走了碧珠姐姐?”丹橘没好气地问!
男子温和地笑了笑:“是我,带走了碧珠,当时我赶着去徐州办事,来不及通知楚小姐,我考虑不周,请楚小姐原谅。”
楚芊芊从丹橘身后走出,在几案旁跪坐下来,脸上,依旧是神色无波:“姚公子要吃茶吗?”
严格说来,这是姚琅头一回见到楚芊芊的真容,那次在怡红院面口,楚芊芊戴了幕篱。他常听碧珠说,楚芊芊是个倾国倾城的大美人,他不信。在看过端敏皇后的画像后,他觉得,再美的女子也不能被称作美人了。但眼下见了楚芊芊才知,此女果然当得起“倾国”二字。
“姚公子,要吃茶吗?”他发着呆,楚芊芊又重复了一遍。
姚琅意识到自己的失态,暗暗恼了恼,在楚芊芊面前跪坐下来,见她已经在敲茶饼,就道:“多谢楚小姐,来一碗吧。”
楚芊芊开始烹茶。
丹橘将屋子拾掇了一番去往厨房。
姚琅也知自己形象欠佳,颇有些汗颜,但事态紧急,他一分都不敢耽搁:“楚小姐,实不相瞒,我……”
话未说完,被楚芊芊打断,楚芊芊将茶杯轻轻放入水中,问:“你后悔了吗?”
“嗯?”他不明所以地看了过去,又觉如此直视对方面容有些孟浪,忙垂下了眸子。
楚芊芊倒是淡定得很,轻轻搅拌着水中逐渐散开的茶饼,道:“我问,你后悔带走碧珠了吗?”
姚琅一怔,随即双颊有些臊了起来,轻咳一声,说道:“不后悔。”
“那你来做什么?”楚芊芊眨巴着无辜的眸子看着他。
这清澈的眼神,令姚琅感到自责,尤其,看到她一个人呆着丫鬟独居庄子时,那种自责更明显了,但他还是语气如常道:“我来,是想请楚小姐高抬贵手,放过我妹妹。”
怕楚芊芊听不懂,补了一句,“我妹妹,是姚汐。”
以为楚芊芊会生气的,事实上,他已经做好承担怒火的准备了,哪怕楚芊芊叫他割下自己身上的肉,他也不会说一个不字!
但令他诧异的是,楚芊芊并未生气,她甚至……连一个发怒或者震惊的表情都没有,只是淡淡地点了点头:“是,我欠你人情,还给你是应该的。”
这么……容易?!
幸福来得太快,姚琅几乎不敢相信自己的耳朵!
她妹妹干了那么丧心病狂的事,别说苦主了,就连他这个局外人,只听了几句都恨不得拿刀杀了她。可楚芊芊说什么?说……还他人情是应该的?!
“你……开玩笑的吧?”他浑身的血液仿佛冻住,目瞪口呆地问。
楚芊芊很坦然地道:“没开玩笑,我是认真的。不过,在那之前,我有个问题要弄明白。”
别说一个,一百个都成!
姚琅按耐住激动的情绪,颤声道:“楚小姐请说!”
“你跟张太爷,是什么关系?”
姚琅的神色迅速肃静了起来:“远方表亲,不过,他老人家待我恩重如山,如我再生父母。”
“父母啊。”楚芊芊弯了弯唇角,“我欠你两份人情,但你带走碧珠,我只欠你一份了。”
姚琅的心里没来由地涌上一层不安:“你……想说什么?”
楚芊芊笑容不变:“我想说,你是希望我救你妹妹的命,还是希望我治好张太爷的腿?”
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嗷呜,有些卡文,更晚了,明天恢复万更!
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